Węglowodany to główne źródło energii dla mięśni. Odpowiadają także za regenerację organizmu poprzez uczestnictwo w procesie resyntezy ATP – głównego czynnika warunkującego organizmowi energię na poziomie komórkowym. Dzięki węglowodanom może optymalnie postępować metabolizm pozostałych makroskładników – białka i tłuszczu. Średnio w organizmie mamy około 400 g węglowodanów, z czego 100 g zawiera wątroba (glikogen wątrobowy), a 300 g „trzymają” mięśnie (glikogen mięśniowy). Część z tych węglowodanów krąży też we krwi w postaci glukozy. To niewątpliwie bardzo ważny makroskładnik dla każdego człowieka, a tym bardziej dla sportowca.